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동지(冬至)는 24 절기 중 스물두 번째 절기로, 태양의 황경이 270도에 이르는 시기를 말합니다.
이 날은 일 년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날로, 동지는 겨울의 한가운데에 위치하며, 이 시기를 기점으로 낮의 길이가 점차 길어지기 시작합니다.
오늘은 동지 뜻과 동지 날짜에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 동지 뜻
동지라는 단어는 한자어로 '겨울에 달한다'는 뜻을 가지고 있으며, 이 시점부터 낮의 길이가 점차 길어지기 시작합니다.
동지 뜻을 이해하기 위해서 한자어를 살펴보겠습니다.
冬(동 ) : '겨울'이라는 뜻입니다.
至(지) :' 이르다, 다다르다' 라는 뜻입니다. 어떤 상태에 도달했음을 의미합니다.
따라서 동지는 겨울이 가장 깊어진 시기, 즉 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날을 의미합니다.
전통적으로 동지는 '작은 설'이라고 불리며, 설날 다음으로 중요한 명절로 여겨졌습니다.
이 날은 농사 점치기와 관련된 풍습이 있으며, 날씨가 추워지는 시점이기도 합니다
2. 동지 날짜
2024년 동지(冬至)는 12월 21일 토요일입니다.
동지 날짜는 지구의 공전 주기 등의 영향으로 매년 정확한 날짜가 바뀔 수 있습니다.
참고로 2025년 동지 날짜는 2025년 12월 22일 월요일입니다.
동지 날짜가 변하는 이유는 다음과 같습니다.
1) 지구의 공전
: 지구가 태양 주위를 공전하는 데 걸리는 시간이 정확히 365일이 아니라 약 365.24일이기 때문에 매년 동지 시점이 조금씩 달라집니다.
2) 윤년 조정
: 4년마다 2월 29일을 추가하는 윤년 시스템으로 인해 동지 날짜가 조정됩니다.
3) 천문학적 계산
: 동지는 태양의 위치에 따라 정확히 계산되므로, 매년 그 시점이 미세하게 변할 수 있습니다.
이러한 요인들로 인해 동지는 매년 정확히 같은 날짜에 발생하지 않고, 1 ~ 2일의 차이를 보일 수 있습니다.
3. 동지 유래
중국의 역경(易經)에는 태양의 시작을 동지를 보고 복괘(福卦)로 11월에 배치하였다고 합니다.
그 이유는 동지를 일 년의 시작으로 보았기 때문입니다.
동지는 태양의 부활과 새로운 시작을 상징하는 날로, 낮의 길이가 점차 길어지기 시작하는 시점입니다.
또한 동지는 일년 중 낮이 가장 짧고 밤이 가장 길어 음(陰)이 극에 이르지만, 이 날을 계기로 낮이 다시 길어지기 시작하여 양(陽)의 기운이 싹트는 사실상 새해의 시작을 알리는 절기입니다.
이러한 이유로 동지를 역경에서 일 년의 시작으로 간주하고, 복괘(復卦)를 11월에 배치하게 되었습니다.
이는 동지가 새로운 시작을 알리는 상징적인 날로 인식되었기 때문입니다
※ 복괘(復卦) : 역경 64괘 중 24번째 괘로, '돌아온다', '회복하다'라는 의미를 지니고 있습니다.
복괘는 동지를 새로운 시작으로 보는 관점을 반영하고 있습니다.
한국에서도 동지는 중요한 절기로 여겨졌습니다.
동지를 ‘작은설’ 또는 '아세’라고 부르며, 팥죽을 쑤어 먹는 풍습이 있습니다.
팥죽은 붉은색이 귀신을 쫓는다고 믿어져서, 집안 곳곳에 팥죽을 뿌리기도 했습니다
4. 동지 풍속
동지(冬至)에는 다양한 풍속과 전통이 있습니다. 한국을 비롯한 여러 문화권에서 동지를 기념하며 특별한 의식이나 음식을 즐깁니다.
주요 풍속은 다음과 같습니다.
1) 팥죽 먹기
동지에는 팥죽을 쑤어 먹는 풍습이 있습니다. 팥죽은 붉은색이 귀신을 쫓는다고 믿어져서, 가족과 함께 나누어 먹는 풍습이 있습니다.
2) 귀신 쫓기
팥죽을 집 곳곳에 뿌려 악귀를 쫓는 풍속이 있습니다. 이 풍습은 동지가 겨울의 한가운데에 위치해 있어, 겨울철의 악귀를 물리치기 위한 의식으로 여겨졌습니다.
3) 동지헌말
며느리가 시부모님께 수명과 장수를 기원하며 버선을 지어 바치는 풍습입니다.
4) 동지부적
① 뱀(蛇) : 뱀(사)자를 써서 거꾸로 써서 벽이나 기둥에 붙여 두면 잡귀를 막을 수 있다고 믿었습니다.
② 복(福) : 복을 기원하는 마음을 담아 '복' 자를 크게 써서 부적으로 사용했습니다.
③ 길상(吉祥) : 길하고 상서로운 일이 많이 일어나기를 바라는 마음을 담아 '길상'이라는 글자를 사용했습니다
5) 달력 선물
궁중에서는 동지에 새해 달력을 만들어 궁에 바치는 풍습이 있었으며, 이는 현재 연말연시에 달력을 주고받는 풍속으로 이어졌습니다.
5. 동지 관련음식
동지는 팥죽이 가장 유명하지만, 시대와 지역에 따라 다양한 음식을 즐겼습니다.
① 팥죽
② 찹쌀떡
③ 수수밥
④ 전약(밀가루에 꿀이나 조청을 넣어 만든 음식)
⑤ 전통차 : 대추차, 생강차
6. 동지 관련속담
동지와 관련된 속담은 주로 계절의 변화와 농사, 겨울철의 특징, 일상생활의 지혜를 담고 있습니다.
몇 가지 대표적인 동지 관련속담은 다음과 같습니다.
1) 동지가 지나면 해가 바람에 걸린다.
: 동지 이후로 낮의 길이가 조금씩 길어지기 시작함을 표현합니다.
2) 동지 팥죽 먹어야 한 살 더 먹는다.
: 동지에 팥죽을 먹는 풍습과 연관되어, 새해를 맞이하는 의미를 담고 있습니다.
3) 동지섣달에 뭇사람 짚신 신는다.
: 겨울철 농한기에 사람들이 짚신을 만들어 신는다는 뜻으로, 계절에 따른 생활 모습을 보여줍니다.
4) 동지 달은 노인도 안 간다.
: 동지 무렵의 긴 밤을 표현한 것으로, 밤이 너무 길어 노인도 쉽게 잠들지 못한다는 뜻입니다.
5) 동지가 지나면 푸성귀도 새 마음 든다.
: 동지가 지나면 온 세상이 새해를 맞을 준비에 들어간다는 뜻을 비유적으로 이르는 속담입니다.
6) 동지 때 개딸기
: 도저히 얻을 수 없는 것을 바라는 마음을 비유적으로 이르는 속담입니다.
동지에 딸기가 열릴 리 없으므로, 불가능한 일을 바라는 것을 비유적으로 표현한 것입니다.
현대 사회에서는 과거처럼 동지 풍습을 엄격하게 지키는 경우는 많지 않지만, 여전히 팥죽을 먹거나 가족과 함께 시간을 보내며 동지의 의미를 되새기는 사람들이 많습니다.
동지는 단순한 절기가 아니라, 우리 조상들의 삶과 문화, 그리고 자연에 대한 깊은 이해를 보여주는 소중한 문화유산입니다.
지금까지 동지 뜻과 동지 날짜 등 동지에 관련된 내용들에 대해서 알아보았습니다.